Millicent Garrett stammte aus einer wohlhabenden, politisch sehr aktiven Familie. Ihre Eltern, Newson Garrett und Louise Dunnell, besaßen ein erfolgreiches Unternehmen und konnten es sich leisten, allen seinen Kindern (auch den Töchtern) eine gute Bildung zukommen zu lassen.

Als Millicent 12jährig war, ging ihre ältere Schwester, Elizabeth Garrett Anderson , nach London, um sich den Zugang zu dem Medizinstudium zu erkämpfen. Während eines Besuchs bei Elizabeth lernte Millicent 1865 John Stuart Mill kennen. J.S. Mill machte sie weiteren Aktivisten für das Frauenwahlrecht bekannt, darunter auch den radikalen Abgeordneten Henry Fawcett , den Verlobten ihrer Schwester Elizabeth. Millicent und Henry verband eine gute Freundschaft und als Elizabeth ihren Beschluss fasste, nicht heiraten zu wollen sondern sich ganz ihrem Medizinstudium zu widmen, heirateten die Beiden in dem Jahr 1867.

Henry Fawcett war Abgeordneter, Professor für politische Ökonomie und militanter Kämpfer für das Frauenwahlrecht. Millicent unterstützte ihn bei seiner Arbeit, er ermutigte sie jedoch, ihre eigene publizistische Karriere zu verfolgen. 1868 kam ihre Tochter, Philippa Fawcett , zur Welt, die später ebenfalls politisch auffiel.

Millicent schrieb nicht ca. politische Artikel, sondern auch zu ökonomischen Themen. Ihre ersten beiden Bücher waren Political Economy for Beginners und Essays and Lectures on Political Subjects. 1868 trat sieins London Suffrage Commitee ein. Sie hielt nicht gerne Reden in der Öffentlichkeit, hatte jedoch ein überdurchschnittliches Organisationstalent.

Bereits in den 1870er Jahren war Millicent eine der führenden Figuren der englischen Frauenwahlrechtsbewegung. 1884 starb Henry Fawcett an den Folgen einer Diphterie. Von nun an konzentrierte sich Millicent Garrett Fawcett ausschließlich auf ihre eigene politische Karriere. 1890, nachdem Tod Lydia Beckers wurde sie zur Präsidentin der National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS), dem britischen Dachverband der Frauenwahlrechtsbewegung, gewählt. Sie behielt diesen Posten bis 1919, ein Jahr nach der Einführung des Frauenwahlrechts in Großbritannien.

Nach 1919 gab Millicent Fawcett die Leitung der NUWSS ab und zog sich in das Privatleben zurück. Trotzdem militierte sie weiter für die Gleichberechtigung, insbesondere in den Rechtswissenschaften. Sie reiste viel und schrieb zahlreiche Bücher, darunter eine Biographie über Josephine Butler .

Millicent Garrett Fawcett war eine moderierte Frauenrechtlerin. Sie distanzierte die NUWSS klar von der von Richard und Emmeline Pankhurst geführten radikalen Organisation Women's Social and Political Union (WSPU), die durch ihre spektakulären und nicht stets legalen Aktionen auffiel. Zwar bewunderte sie die Pankhurts und ihre Anhänger(innen) für deren Mut, sie befürchtete jedoch, dass die Frauenrechtsbewegung durch ihre Aktionen an Sympathisanten verlieren könnte.

Millicent Garrett Fawcett wählte den gewaltlosen Weg. Sie war davon überzeugt, dass zwischen Männern und Frauen nicht unbedingt ein Interessenkonflikt bestehen müsse: Beide Geschlechter könnten ihrer Meinung nach durch das Frauenwahlrecht viel gewinnen.

Unter ihrer Leitung unterstützte die NUWSS nicht ca. den Kampf für das Frauenstimmrecht, sondern setzte sich auch für andere Themen ein. Besonders am Herzen lag Millicent Garrett Fawcett die Bildung und Ausbildung von Mädchen und Frauen. Daneben unterstützte sie auch Josephine Butler in deren Kampf gegen die Sklaverei und Clementina Black , die sich für den Schutz der Frauen in der Industrie und gerechte Löhne für Frauen einsetzte.

Obwohl sie sich für einen gewaltlosen Militantismus stark machte, war Millicent Garrett Fawcett keine Pazifistin. Während des Ersten Weltkrieges gab sie den Interessen der Nation Vorrang vor den Interessen der Frauen.

• 1920: The Women's Victory
• 1924: What I Remember (Pioneers of the Woman's Movement).; ISBN 0883552612
• 1927: Josephine Butler
• Women's Suffrage: a Short History of the Great Movement. ISBN 0954263243